Vânzările de locuințe către americani au crescut semnificativ, oferindu-le șansa de a se bucura de un stil de viață pe care nu și-l puteau permite în marile orașe din SUA, dar fluxul de oameni riscă să deranjeze rezidenții orașelor respective, conform New York Times.
Ben Mitas a sorbit Vinho Verde dintr-un pahar de vin cu picior, în timp ce își privea fiica jucându-se într-un leagăn într-o după-amiază de ianuarie. Cumpărase vinul dintr-un chioșc, omniprezentele chioșcuri ale parcului, un lux al traiului în Lisabona.
Ben și soția sa, Megan, s-au mutat în Portugalia, din Florida în 2019, luând în chirie un apartament cu patru dormitoare pentru 2.500 de euro (sau aproximativ 2.700 de dolari) pe lună, în Campo de Ourique, un cartier liniștit, cu magazine mici și restaurante. Anul trecut, au cumpărat o casă din secolul al XIX-lea în Lapa, un cartier istoric cocoțat deasupra râului, cu ambasade, palate și conace din secolul al XVIII-lea cu fațade cu gresie, pe care le vor renova în „casa lor pentru totdeauna”, a spus Megan. Ben, în vârstă de 40 de ani, un broker de credite ipotecare, călătorește frecvent înapoi în Florida pentru muncă, dar viața lor este la Lisabona, unde cei doi copii ai lor mici sunt la grădiniță.
Familia se potrivește perfect. Aici, în capitala portugheză, vorbitorii de engleză sunt aparent peste tot. În ziua în care Ben și-a dus fiica în parc, două femei stăteau pe o bancă din apropiere, cu cărucioarele la picioare, în timp ce vorbeau în engleză.
În după-amiaza anterioară, Rita Silva, cercetător la „Habita!”, o organizație pentru drepturile locuințelor, s-a aplecat cu atenție pe o canapea roșie ponosită, cu coatele pe genunchi, înconjurată de rafturi de cărți și bannere pictate manual în interiorul sediului vitrinei grupului din modernul cartier Intendente. Ea se pregătea să se vadă cu locuitorii din Lisabona care se confruntă cu mutatul. Chiar și „Habita!” resimte strânsoarea: proprietarul grupului nu își va reînnoi contractul de închiriere, care expiră anul viitor. Lisabona „a încetat să mai fie accesibilă pentru oamenii care trăiesc și lucrează în această țară”, a transmis Rita.
Americanii, incapabili să-și permită tipurile de locuințe pe care le doresc în orașele interne în care își doresc să locuiască, precum San Francisco și New York, se mută în Europa de Sud în număr semnificativ. Atrași de regiune, de clima blândă și de costul scăzut al vieții, făcut și mai accesibil de un dolar puternic, mulți americani țâșnesc să schimbe un stil de viață dependent de mașină pentru șansa de a trăi într-un oraș vibrant, european, la cost mic.
Ceea ce este ieftin pentru acești americani este brutal de scump pentru sud-europenii ale căror salarii medii sunt substanțial mai mici decât ale americanilor. Localnicii concurează pentru locuințe împotriva străinilor bogați pe piețe deja distorsionate de Airbnbs și de investițiile imobiliare corporative. Rezultatul este o generație care nu reușește să se lanseze, cu peste 90% din sud-europenii sub 35 de ani încă trăind acasă, cu rate. Cei care au apartamente se confruntă cu mutări și creșteri imprevizibile ale chiriei în orașe cu protecție slabă pentru chirie, cum ar fi Lisabona, Barcelona și Atena.
„Este sfâșietor”, a spus Alkis Kafetzis, 40 de ani, coordonator de proiect la Institutul Eteron pentru Cercetare și Schimbare Socială din Atena, care studiază inechitățile în materie de locuințe.
Creșterea investițiilor străine nu este întâmplătoare. Portugalia, Spania și Grecia au curtat străini și corporații cu buzunare adânci, sperând să atragă talente, să-și susțină economiile și să stimuleze dezvoltarea. Portugalia și Spania au introdus recent vizele de nomazi digitale care permit lucrătorilor la distanță să locuiască în țară pentru o perioadă lungă de timp. În Spania, vânzările de locuințe către americani au crescut cu 88% din prima jumătate a anului 2019 până în prima jumătate a anului 2022.
Americanii s-au numărat printre cei dispuși să cheltuiască cel mai mult pe metru pătrat, depășiți doar de danezi la cât au plătit în prima jumătate a anului 2022, conform datelor guvernului spaniol.
Până în 2022, aproape 10.000 de cetățeni americani locuiau în Portugalia, în creștere cu 239% față de 2017, potrivit datelor furnizate de guvernul portughez.
Americanii care pun rădăcini aici îmbrățișează o viață în care vremea este plăcută, prânzurile sunt lungi și se pot descurca cu aplicații de traducere și o mână de fraze. Americanii spun că, ei chiar dacă încearcă să se împrietenească printr-o conversație, localnicii trec rapid la engleză, deoarece limba este foarte răspândită în orașele europene. Dar copiii lor ajung acasă de la școală bilingvi, oferindu-le părinților acces la traduceri minuscule pentru a-i ajuta să se orienteze în momentele dificile în care Google Translate nu este suficient.
„Principala lor preocupare este migrarea stilului de viață. Ei chiar își doresc să trăiască aici și să aibă un stil de viață mai cosmopolit”, a spus Luis Mendes, geograf urban la Universitatea din Lisabona.
Botezat în Marea Egee
„Modul în care trăiești este mult mai liber și mai plăcut aici”, a spus Christian, în vârstă de 17 ani, în timp ce sora lui de 8 ani, Evangelia, a alunecat pe lângă el pe role în drumul ei să se învârtească în jurul mesei din sufragerie. „Toată lumea este calmă, nu este de genul «fă asta, fă asta, fă asta»”.
Familia Mallios este din Colts Neck, o comunitate rurală din centrul New Jersey, cu proprietăți întinse și ferme de cai.
Ei au ajuns în Grecia, în iulie 2020, după ce Melissa și Demetrios Mallios au cumpărat o casă de 350.000 de euro pe Evia, o insulă de lângă Atena. Achiziția s-a calificat pentru o viză de aur, un program de rezidență disponibil în mai multe țări europene care oferă cumpărătorilor de locuințe ani de rezidență în schimbul cheltuirii unei sume importante în numerar, pe imobiliare.
Familia și-a petrecut anul școlar 2021, închiriind o casă în Atena, în timp ce copiii lor au urmat o școală internațională acolo. Până în 2022, soții Mallios și-au pus pe piață casa din New Jersey și au cumpărat apartamentul de 1,45 milioane de euro din Kifissia, o suburbie din nordul Atenei, cu străzi mărginite de copaci și vile de milioane de euro ascunse în spatele zidurilor înalte de piatră. La aproape 427 de euro pe picior pătrat, casele de lux se vând în Kifissia cu aproximativ 44% mai mult decât cele comparabile din restul Atenei, potrivit RE/Max Europe, scrie NYT.
Într-o seară de duminică, familiile se plimbau prin centrul orașului Kifissia, care este plin de restaurante de lux, cafenele și buticuri — Bottega Veneta, Max Mara și Wolford, marca austriacă de lenjerie intimă.
Copiii Mallios merg acum la o școală virtuală privată, Pearson Online Academy, care le permite să facă transfer între casele lor din Atena și Evia, dar nu i-a oferit Evangeliei multe oportunități de a învăța greaca și de a-și face prieteni locali. „Mi-e dor de New Jersey”, a spus ea.
Fratele ei, însă, a învățat limba de la prietenii săi din echipa de baschet. „Aruncă câteva «malaka» în propoziția ta și vei suna destul de fluent”, a spus el, referindu-se la vulgaritatea comună. Iar tatăl ei, este un capitalist de risc de origine greacă, vorbește limba.
În Atena, prețurile locuințelor au crescut cu 13% în al treilea trimestru al anului 2022, comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut, potrivit Bank of Greece. Americanii sunt din ce în ce mai interesați de programul de viză de aur al Greciei, cu cererile în creștere de 740% din 2020 până în 2021, potrivit Astons, o firmă de imigrare de investiții.
Georg Petras, directorul executiv al Engel & Völkers din Grecia, a declarat că americanii au inundat piața greacă în 2022, reprezentând un sfert din tranzacțiile externe ale firmei sale. Dacă tendința va continua, americanii vor deveni al treilea cel mai mare grup de cumpărători străini de care se ocupă compania sa.
Tensiunea este pictată pe străzile din Atena, unde graffiti-uri mâzgălite pe părțile laterale ale clădirilor proclamă „Atena nu este de vânzare” și „Fără Airbnb”.
Grecii câștigă un salariu mediu cu mult sub 20.000 de euro pe an în 2021 , potrivit Eurostat și au fost bătuți de crize economice, austeritate și inflație. Aproape jumătate dintre chiriașii greci se luptă să plătească chiria, potrivit unui sondaj din 2022 al Institutului Eteron . „A fi capabil să respiri, să te simți puțin în siguranță cu privire la viitor este excepția, nu regula”, a spus Kafetzis de la Institutul Eteron. „Această generație se gândește mereu la luna următoare”.
La 30 de ani, Spiros Stamou deține taxiul pe care îl conduce, dar locuiește în continuare cu părinții săi, la fel ca prietenii săi. Conducând prin centrul Atenei, el și-a plâns soarta: „Unii oameni au încercat să-și obțină propriul apartament, dar au ajuns să se întoarcă acasă”, a spus el, frustrat că era imposibil ca cineva care câștigă 600 de euro pe lună să-și permită un apartament care costă 400 de euro pe lună. „Costul vieții, totul devine mai mare”, a adăugat.
Dar pentru Melissa Mallios, Grecia a fost transformatoare.
„Când m-am întors în State, m-am simțit atât de deplasat”, a zis aceasta. Când prietenii și familia au întrebat-o de ce a ales să-și părăsească țara natală, ea a răspuns: „Am plecat pentru o viață frumoasă”.
Vara trecută, Melissa, în vârstă de 38 de ani, s-a convertit la religia greco-ortodoxă, la o ceremonie, la casa lor de pe insulă. Purtând o rochie albă, cu părul blond împletit în vârful capului, înfășurat într-o diademă cu frunze de aur, a fost botezată în Marea Egee.
O altă poveste
Soarele strălucea pe Marea Mediterană în timp ce Ryan Ward stătea pe balconul unui dormitor al casei sale, cuibărit în pădurea de deasupra satului de pe litoral Tossa de Mar, în Spania.
„De unde sunt din California, nu mi-aș putea permite niciodată un loc ca acesta”, a spus Ryan Ward, de 37 de ani, care a crescut în Orange County, California, unde prețul mediu de vânzare este de 1 milion de dolari, prezintă NYT.
Soții Ward au cumpărat casa de două familii, cu piscină, pe Costa Brava pentru 515.000 euro, în februarie 2021. Cuplul locuiește cu fiii lor de doi ani și jumătate în apartamentul cu trei dormitoare de la etajul superior al duplexului. Ei închiriază apartamentul cu două dormitoare pe Airbnb și întreaga casă în timp ce călătoresc în timpul verii, obținând suficient venit din chirie pentru a plăti ipoteca.
Famili Ward a venit în Spania în 2016 pe o năvală — angajatorul lui Ryan, o firmă de marketing, i-a oferit un stagiu de șase luni în Barcelona, care s-a transformat într-unul permanent. Odată ce și-au întemeiat o familie, mutarea înapoi în Statele Unite nu mai avea sens. California era prea scumpă, iar Chicago, unde a crescut soția sa, era prea rece. După ce au trăit în Europa, nu și-au mai putut imagina că renunță la stilul de viață mediteranean și bogăția culturală pe care au ajuns să le prețuiască în Spania. „Ce rost are să mă întorci?”.
Străinii culeg case de-a lungul coastei spaniole, de la Costa Brava (în nord), până în Andaluzia (în sud). Noua viză de nomad digital a Spaniei permite lucrătorilor la distanță și liber profesioniștilor să locuiască în țară pe tot parcursul anului, atât timp cât câștigă cea mai mare parte a veniturilor lor în afara Spaniei și îndeplinesc alte cerințe.
500.000 de euro plătiți în numerar pentru proprietate, iar un străin se poate califica pentru o viză de aur. Din ianuarie 2022, până în ianuarie 2023, numărul părinților din Statele Unite care caută școli pe baza de date internațională a școlilor, un site web, s-a dublat, Spania fiind în fruntea listei destinațiilor.
„Dacă poți câștiga 100.000 de euro pe an, vei trăi foarte bine aici”, a spus Raf Jacobs, fondatorul Inspire Property Experts, o consultanță imobiliară care ajută străinii să se stabilească în Spania.
Salariul mediu în Spania a fost mai mic de 30.000 de euro pe an, în 2021. În Barcelona, chiriile au crescut de un deceniu, atingând un maximum istoric de 1.077 de euro pe lună în al patrulea trimestru al anului 2022.
„Societatea de proprietate este în criză în Spania”, a zis Carme Arcarazo, coordonatorul de advocacy pentru Sindicat de Llogaters, un sindicat de chiriași din Barcelona.
Nou-veniții care merg pe glob nu sunt de vină pentru criză, a spus Jaime Palomera, cercetător în domeniul locuințelor la Institutul de Cercetare Urbană din Barcelona. Firme de investiții precum Goldman Sachs și Blackstone au intrat și au cumpărat mii de proprietăți în dificultate în urma crizei financiare globale , transformând casele în active securitizate. „Acesta este mult mai mare decât orice american care cumpără o casă aici”. „Indiferent de naționalitatea ta, vei cumpăra acea casă pentru a locui în ea sau o vei cumpăra ca un activ pentru a crește chiria cât mai mult posibil?”.
„Viața nu este corectă”
În Lisabona, chiria medie pentru un apartament cu două dormitoare este la 1.700 de euro pe lună, în februarie, a crescut cu 39% față de anul precedent, iar prețul mediu de vânzare pentru un apartament cu două dormitoare a crescut cu 10%, la 450.000 de euro, potrivit „Casafari”, o companie de date imobiliare.
Între 2020 și 2021, numărul nord-americanilor care s-au mutat în Portugalia s-a dublat într-un moment în care migrația din Europa și America de Sud a scăzut. Școlile private au liste de așteptare și se deschid altele noi. În 2019, numărul americanilor care vin la Carlucci American International School din Lisabona a crescut cu 60%, a declarat Nate Chapman, directorul școlii. Acum, americanii reprezintă un sfert din studenții săi, în creștere față de 16% în urmă cu un deceniu. „În acest moment este un pic de goana după aur”.
Pentru portughezi, cu un salariu mediu sub 20.000 de euro pe an, în 2021 , fluxul de americani și creșterea ulterioară a prețurilor sunt nesustenabile.
Silva, din „Habita!”, susține că protecția chiriilor menționate, eliminate în urma crizei financiare globale, i-au lăsat pe chiriași vulnerabili la evacuare și la creșteri nesuportabile ale chiriei. În sediul grupului ei, scaunele pliante erau aranjate în cerc sub o tapiserie galbenă, împodobită cu fraza „Casas são para morar” sau „casele sunt pentru locuit”. Afară, schelele și macaralele sunt la fel de obișnuite ca sunetul roților valizei turiștilor care zbârnâie de-a lungul calçada orașului.
„Avem o explozie de reinvestiții urbane. Totul este pentru turism, totul este pentru lux”, a adăugat Silva.
Ca răspuns la creșterea crizei imobiliare, Portugalia și-a încheiat programul de vize de aur, în februarie, parte a unui pachet amplu de schimbări. Anul trecut, americanii au cumpărat mai multe vize portugheze de aur decât orice altă naționalitate din lume, depășindu-i pe chinezi. A fost o inversare dramatică pentru americanii care, cu doar patru ani mai devreme, nu se numărau printre primii cinci cumpărători ai vizei.
Alte programe de viză pentru străini rămân intacte
Amelia Guertin s-a aflat în țară în ultimul an, trăind cu o viză de turist în timp ce ea aplică pentru una pe termen lung. Ea a ajuns în Portugalia după ce a locuit în Hawaii, San Francisco și New York City, locuri care se simțeau „în mod sălbatic inaccesibile”, a spus ea. Imediat, a știut că vrea să se stabilească într-un loc care să se simtă cosmopolit, dar și relaxat.
La începutul acestui an, ea s-a aplecat peste un laptop cu arhitecta ei, Hannah Reusser. Amelia Guertin, în vârstă de 31 de ani, a început deja demolarea unei case pe care a cumpărat-o în octombrie, anul trecut, cu 320.000 de euro în Aroeira, un oraș de pe litoral, la sud de Lisabona.
Hannah Reusser a discutat despre modul de funcționare a spațiului cu trei dormitoare și două băi, sugerând să rearanjeze bucătăria și camera de zi. Amelia, directorul de operațiuni pentru un start-up britanic de tehnologie, a împins-o pe Hannah spre termenul limită. „Până în iunie este realizabil?”. Arhitecta s-a îngrijorat că este prea ambițios, având în vedere întârzierile pandemiei și lipsa de materiale.
O oră mai târziu, Amelia s-a repezit pe străzile pietruite, îndreptându-se către lecția de limbă portugheză, aflată la câteva străzi distanță. „În Portugalia, trebuie să ai multă răbdare”, a transmis aceasta. „Se simte dezorganizat, dar am încredere că se va realiza”.
La „Da Noi”, un restaurant minuscul din centrul Lisabonei, mesenii s-au strâns pe mese, iar cei care veniseră la băutură s-au vărsat pe stradă, vorbind în engleză, germană și franceză. Simāo Martins, 22 de ani, student la economie la Universitatea din Lisabona, a amestecat un Aperol spritz în spatele barului. Lucrează cu normă întreagă, dar locuiește acasă cu mama lui, la fel ca prietenii săi.
„Nu vreau să fiu sub acoperișul ei pentru totdeauna”, a zis el. Dacă și-ar fi luat propriul apartament, a estimat că jumătate din venitul său ar merge în chirie. Așa că se gândește să se mute în Brazilia sau în mediul rural italian, unde costul vieții ar putea fi mai mic. Portugalia „este ieftină aici pentru tine, dar nu pentru noi”, a spus el unui reporter. „Și asta mă deranjează”.
În noaptea precedentă, aproximativ o duzină de străini și portughezi locali s-au adunat în jurul unei mese mari de lemn la un restaurant pentru „OneThousandClub”, o organizație care încurajează străinii și portughezii să se împrietenească. Însă sala a tăcut când unul dintre oaspeții portughezi, Hugo Janes, în vârstă de 44 de ani, a întrebat câți ar rămâne dacă țara nu ar fi un paradis fiscal pentru străini.
Vibe-ul a devenit defensiv pe măsură ce oaspeții, un amestec de francezi, belgieni și americani, și-au apărat statutul fiscal. În dezbatere, americanii au susținut că plătesc impozite către Statele Unite.
Aceste politici „sunt o catastrofă pentru portughezi”, a declarat Janes, manager de produs pentru Vodafone, unui reporter, exprimând un resentiment tot mai mare în rândul compatrioților săi. „Viața nu este corectă, dar trebuie să existe o oarecare corectitudine”.
Bisco Smith , în vârstă de 42 de ani, un artist de graffiti american care s-a mutat din New York la Lisabona împreună cu soția sa, Jasmine, în vârstă de 39 de ani, și cu fiul lor mic, în urmă cu aproape un an, are sentimente amestecate cu privire la noul său oraș.
„Aici are loc o gentrificare la nivel național. Și nu se simte bine”, a explicat el, stând în studioul său de artist de 2.000 de metri pătrați, lângă Beato Creative Hub, un centru de inovare. „Nu vreau să fiu americanul care este aici, care profită sau înlocuiește oamenii”.
Cu toate acestea, Lisabona a fost un oraș primitor după o perioadă dificilă în New York, când el și soția sa au supraviețuit la două accidente grave de mașină. De când a ajuns la Lisabona, s-a alăturat unui grup de tați numit „Expat Dudes and Dads”, iar fiul său învață portugheza la grădiniță. „Lisabona înseamnă port sigur”, a spus el. „Familia mea avea nevoie de un port sigur și l-am găsit aici”.
