Potrivit mai multor declarații obținute de The Guardian de la persoane din orbita dictatorului rus, precum și de la surse din lumea afacerilor rusești și de la oficiali ai serviciilor secrete occidentale, Putin este tot mai izolat, înconjurat de o elită care devine rapid dezamăgită, atât de războiul șovăielnic din Ucraina , cât și de criza economică internă.
„Cu siguranță a existat o schimbare de dispoziție în rândul elitei în acest an... există o dezamăgire profundă față de Putin”, a declarat un lider de afaceri cu relații bune, adăugând că există „un sentiment tot mai mare că se profilează un fel de catastrofă”.
„Nimeni nu crede că totul se va prăbuși brusc mâine”, a spus sursa. „Dar există o conștientizare tot mai mare a faptului că se iau în continuare decizii complet lipsite de sens și autodistructive. Cei care odinioară îl apărau pe Putin nu o mai fac. Orice simț al unui viitor a dispărut.”
Ratele de aprobare ale lui Putin scad, economia este supusă unei presiuni tot mai mari, iar chiar și bloggerii pro-Kremlin care rareori l-au criticat pe președinte încep să se exprime.
În ciuda fisurilor care apar pe plan intern, calculele lui Putin privind războiul din Ucraina nu s-au schimbat și el rămâne hotărât să continue, potrivit interviurilor cu mai multe persoane familiare cu gândirea sa, precum și cu oficiali ai serviciilor secrete europeni și ucraineni.
Putin a spus clar cercului său apropiat că Moscova poate cuceri întreaga regiune Donbas până la sfârșitul anului, au declarat două surse cu acces la președinte. „Putin este obsedat de Donbas și nu se va opri înainte de asta”, a spus una dintre ele.
Vorbind după parada de Ziua Victoriei din 9 mai – redusă din cauza temerilor privind atacurile cu drone ucrainene – Putin a surprins pe mulți sugerând că războiul „se apropie de sfârșit” . Remarca a făcut titluri de presă, dar cei familiarizați cu gândirea sa avertizează că nu ar trebui interpretată ca un semn că este pregătit să facă compromisuri. În schimb, sugerează că Putin crede că o descoperire militară este iminentă.
Un oficial al serviciilor secrete ucrainene a declarat că generalii ruși l-au convins pe liderul rus că Donbasul va fi cucerit până la sfârșitul anului. „Rapoartele fabricate [au] hrănit lanțul de comandă, susținând că victoria este iminentă”, a spus oficialul.
Această bravadă nu se reflectă în prezent pe câmpul de luptă. Analiștii militari spun că, în ritmul actual de avans, Rusiei i-ar putea lua ani până să cucerească complet Donbasul.
Rămâne neclar în ce măsură serviciile militare și de securitate rusești îi prezintă lui Putin o imagine prea optimistă. „Chiar dacă mulți din jurul său înțeleg realitatea situației, noi tot nu știm ce înțelege Putin însuși. Aceasta este partea cea mai dificilă”, a declarat un înalt oficial european al serviciilor de informații.
„Desigur, oficialii și armata prezintă o imagine roz pentru președinte”, a declarat o persoană familiarizată cu discuțiile de la Kremlin. „Îl mint. Așa funcționează sistemul construit de Putin.”
Un alt factor în decizia lui Putin de a continua lupta este faptul că liderul rus și-a pierdut încrederea în capacitatea lui Donald Trump de a face presiuni asupra Kievului pentru a ceda teritorii ca parte a unui acord, potrivit unei surse apropiate lui Putin și alteia implicate în discuții secrete.
„Exista acest optimism larg răspândit la Moscova că Trump ar putea livra Donbasul după alegerea sa. Acesta s-a evaporat în mare parte”, a declarat o sursă care a intrat în contact cu Putin.
Deși Trump a afirmat recent în repetate rânduri că războiul din Ucraina se apropie de sfârșit – cu ajutorul SUA – conducerea rusă vede din ce în ce mai puțină valoare în continuarea negocierilor cu Washingtonul. Ucraina a recunoscut că trimisii lui Trump, Jared Kushner și Steve Witkoff, au insistat în mod repetat, într-o serie de întâlniri, asupra retragerii trupelor ucrainene de pe teritoriul pe care încă îl controlează.
Însă Kievul și-a redus dramatic dependența de Washington, intensificându-și în același timp propria producție militară. Deblocarea unui împrumut de 90 de miliarde de euro al UE și aprofundarea legăturilor de schimb de informații și armată cu aliații europeni au diminuat și mai mult influența SUA asupra Ucrainei, iar Kievul nu este dispus să facă concesii teritoriale în absența unor garanții de securitate solide din partea SUA.
Deocamdată, obiectivul Moscovei este capturarea Donbasului, iar negociatorii ruși au precizat că Moscova ar fi gata să ceară pacea odată ce acest lucru se va întâmpla. Cu toate acestea, apropiații lui Putin spun că ambițiile sale ar putea crește din nou dacă simte că Ucraina începe să se prăbușească. Apoi, două persoane familiarizate cu gândirea sa au spus că ar putea merge mai departe, traversând râul Dnipro, în încercarea de a cuceri toate cele patru regiuni ucrainene pe care Rusia pretinde că le anexează în 2022, dar pe care încă nu le controlează pe deplin.
„Nu este un strateg pe termen lung”, a spus unul dintre ei. „Pofta lui crește pe măsură ce mănâncă.”
▌Nemulțumirea acasă
Valuri de disidență în societate au început să apară la începutul anului 2026, când Kremlinul a interzis sau restricționat majoritatea aplicațiilor de mesagerie, păstrând în același timp accesul doar la o alternativă susținută de stat.
Internetul mobil în centrul Moscovei și în alte regiuni a fost întrerupt intermitent sau chiar închis complet, ceea ce a determinat companiile rusești să se plângă de pierderi de miliarde de ruble.
Închiderile au stârnit umor negru în rândul elitei de la Moscova. „La masă, toată lumea vorbește despre internet. Acum suntem undeva mai aproape de Coreea de Nord”, a declarat o sursă din interiorul Kremlinului. Controlul internetului în China, odinioară batjocorit în mod obișnuit în Rusia ca simbol al cenzurii, este acum discutat cu o oarecare invidie.
Întreruperile internetului sunt supravegheate de puternicul al doilea serviciu al FSB, un departament temut din cadrul serviciilor de securitate responsabil pentru otrăvirea regretatului lider al opoziției, Alexei Navalnîi.
În același timp, figuri din elita politică a Rusiei – inclusiv purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, și prim-adjunctul șefului de cabinet, Serghei Kiriyenko – au încercat în privat să-l convingă pe Putin să evite unele dintre restricțiile mai dure, dar fără succes, potrivit a două persoane familiarizate cu discuțiile.
„Atâta timp cât războiul continuă, Putin va favoriza serviciile de securitate”, a declarat o altă figură apropiată Kremlinului.
„Problema internetului este una foarte sensibilă pentru societatea rusă. Și a stârnit un val imens de indignare”, a declarat Ksenia Sobchak, o jurnalistă rusă cu relații bune și fiica fostului mentor politic al lui Putin, într-un interviu telefonic.
Sobchak a spus că este doar o chestiune de timp până când autoritățile ruse vor merge și mai departe și vor bloca toate platformele occidentale de socializare, forțând oamenii să aleagă alternative interne. Ea a prezis că măsura ar putea veni chiar de anul viitor. „Cred că s-a luat cu siguranță o decizie în acest sens”, a spus ea.
Pentru mulți ruși, anul a adus și taxe mai mari și o inflație în creștere, o economie în declin forțând închiderea afacerilor și ducând la o creștere vertiginosă a costurilor alimentelor și a facturilor la gospodării.
Luate per ansamblu, Putin pare să fi încălcat unul dintre contractele sociale nescrise care i-au stat la baza domniei de la începutul invaziei: aceea că rușii de rând puteau ignora în mare măsură războiul atâta timp cât viața de zi cu zi rămânea stabilă.
Pe rețelele de socializare rusești, frustrarea față de autorități a devenit din ce în ce mai vizibilă. Videoclipurile care arată proprietari de mici afaceri care protestează împotriva creșterii taxelor, locuitori care se plâng de întreruperile repetate ale internetului și fermieri din Siberia furioși din cauza sacrificării în masă a animalelor ordonate de oficiali au devenit virale.
Indicele general al fericirii din Rusia a scăzut la cel mai scăzut nivel din ultimii 15 ani în aprilie, a relatat un sondaj de opinie de stat, iar mai multe sondaje au arătat că rata de aprobare a lui Putin a scăzut la cel mai scăzut nivel de la începutul invaziei la scară largă a Ucrainei de către Rusia.
„Putin își urmărește îndeaproape aprobarea. El a monitorizat obsesiv sondajele din 1999”, a declarat Alexei Venediktov, fost redactor al postului de radio Echo of Moscow, care a fost forțat să se închidă după începerea războiului.
Venediktov și-a amintit cum Putin i-a fluturat odată în față cifrele sondajelor care arătau un sprijin public copleșitor, la scurt timp după anexarea Crimeei – o mișcare căreia jurnalistul s-a opus – spunându-i: „Tu nu ești cu poporul. Eu sunt cu poporul”.
▌Lovitură?
Deși este clar că nemulțumirea crește în rândul elitei și al populației, majoritatea analiștilor cred că, dacă va apărea o amenințare reală la adresa regimului lui Putin, aceasta va veni din cercul său apropiat, nu de pe stradă.
Una dintre cele mai frapante afirmații raportate la începutul acestei luni, provenită dintr-un raport de informații produs de o țară europeană anonimă, a fost sugestia că fostul ministru al apărării, Serghei Șoigu, ar putea deveni o amenințare pentru Putin. Cu toate acestea, o lovitură de stat iminentă la Kremlin este considerată de mulți susținători și critici deopotrivă ca fiind exagerată.
Serviciile de securitate ruse, cu aprobarea lui Putin, au arestat mai mulți dintre cei mai apropiați asociați și prieteni ai lui Șoigu, izolându-l și mai mult pe fostul ministru, cândva puternic, pe fondul speculațiilor că el însuși ar putea fi în cele din urmă epurat.
„Șoigu nu are popularitate în armată și nu are o bază de sprijin”, a spus un fost oficial superior care îl cunoaște personal. „Nu se va împotrivi niciodată lui Putin.”
De asemenea, este puțin probabil ca oligarhii ruși să exprime opinii disidente. Mulți sunt îngroziți în privat de război, dar rămân tăcuți, de teamă să vorbească, a spus importantul om de afaceri rus. Ultimele luni au adus noi epurări și un nou val de confiscări de stat care vizează afaceri private, cea mai notabilă fiind arestarea lui Vadim Moșkovich, miliardarul fondator al unei importante firme agricole.
„Elita oamenilor de afaceri joacă ruleta rusească. Speră ca vecinul lor să fie lovit în timp ce ei sunt cruțați”, a declarat Oleg Tinkov, unul dintre puținii lideri de afaceri ruși care s-au pronunțat împotriva invaziei și au fugit din țară.
„Cine se va mișca împotriva lui? Toată lumea așteaptă pur și simplu sfârșitul lui”, a adăugat Tinkov.
Între timp, președintele rus și-a mărit programul de călătorii în ultimele săptămâni, ceea ce pare a fi o încercare deliberată de a contracara narațiunele despre securitatea sa și presupusa paranoia. „Putin a fost întotdeauna obsedat de securitatea sa, dar este greșit să sugerăm că se ascunde”, a declarat o persoană apropiată Kremlinului care s-a întâlnit recent cu președintele.
„Da, există nervozitate în rândul elitei. Da, există incertitudine. Dar discuțiile despre o amenințare existențială la adresa domniei lui Putin sunt premature. El deține în continuare controlul.”
Înaltul oficial european al serviciilor de informații a declarat că mulți dintre cei din conducerea forțelor armate se află „în prezent în faza de recunoaștere”, recunoscând problemele tot mai mari atât pe câmpul de luptă, cât și în economie, dar fără planuri de contracarare a acestora.
„Ei înțeleg că este o tendință descendentă. Dar nu i-am auzit întrebându-se... «Ce ar trebui să facem atunci în privința asta?»”
