Directorul general al Vyriy Industries, unul dintre cei mai importanți producători ucraineni de drone, a dezvăluit că autoritățile au desfășurat pe 7 iulie percheziții de amploare la locuința sa, la sediile companiei și la membrii familiei sale, relatează The Kyiv Independent. Procurorii susțin că acesta ar fi umflat costurile de producție și administrative pentru contractele de drone încheiate cu guvernul, în valoare de 7 miliarde de grivne (157 de milioane de dolari)
În cadrul unei conferințe de presă ținută la Kiev, la peste 12 ore după începerea perchezițiilor, Oleksii Babenko, o tânără vedetă a industriei dronelor din Ucraina, a declarat că Biroul de Investigații al Statului din Ucraina a efectuat până la 70 de percheziții, inclusiv la sediile Vyriy Industries, la sediile subcontractanților și la domiciliile membrilor familiei sale.
„Când dronele tale sunt cele mai ieftine de pe piață, acuzația de speculație pare absurdă”, le-a spus el jurnaliștilor la conferință.
„La prima vedere, pare o încercare deliberată de a ne viza pentru a ne perturba activitatea. Se pare că cineva încerca pur și simplu să-și promoveze niște interese personale minore — interese de care nici măcar nu eram conștienți, deoarece erau atât de nesemnificative”, a adăugat el.
Deocamdată, nu se știe dacă cineva a fost pus oficial sub acuzare în acest caz.
Compania, cunoscută pentru producția de drone ieftine, este una dintre cele mai mari firme de tehnologie de apărare din Ucraina, cu peste 1.000 de angajați care produc drone cu aripi fixe, cu fibră optică și de tip „kamikaze”, precum și echipamente de releu.
Aproximativ un sfert din dronele cu vedere la prima persoană (FPV) utilizate de armata ucraineană sunt fabricate de Vyriy Industries, potrivit lui Babenko.
Deși mass-media ucraineană a raportat inițial că Babenko era suspect în acest caz, el a declarat reporterilor că, în prezent, este considerat martor, ceea ce înseamnă că ar putea fi interogat în viitor.
La câteva ore după ce mass-media ucraineană a început să relateze știrea, Biroul de Stat pentru Investigații a publicat o declarație prin care anunța că anchetează un producător de drone al cărui nume nu a fost dezvăluit — despre care se crede că este Vyriy Industries.
Compania, a afirmat biroul, ar fi umflat costurile de producție și administrative pentru contractele de drone încheiate cu guvernul, în valoare de 7 miliarde de grivne (157 de milioane de dolari).
În plus, biroul a declarat că investighează dacă firma a folosit companii fantomă pentru spălarea de bani. Potrivit Serviciului de Monitorizare Financiară al Statului din Ucraina, la Vyriy există tranzacții financiare suspecte în valoare de peste 197 de milioane de Hr (4,4 milioane de dolari).
Parchetul General al Ucrainei, care supraveghează ancheta, a declarat că există, de asemenea, indicii de evaziune fiscală, după ce în sediul companiei au fost găsite „sume semnificative de numerar” care nu figurau în situațiile financiare.
Potrivit lui Babenko, forțele de ordine au descoperit 40 de milioane de grivne (900.000 de dolari) la sediul firmei, dar acesta a insistat că banii erau destinați plății salariilor angajaților.
„Este o operațiune legitimă. Retragem legal numerar pentru salarii, iar apoi plătim aceste salarii angajaților”, a spus el.
„Cel mai probabil, oamenii pur și simplu nu au înțeles cum suntem impozitați”, a adăugat el.
Deși perchezițiile au determinat o scădere a livrărilor zilnice de drone ale companiei, Babenko a afirmat că se va asigura că Vyriy Industries va continua să livreze zeci de mii de drone pe zi.
Vyryi Industries s-a ridicat în ierarhia industriei ucrainene de tehnologie de apărare, aflată în plină expansiune — un sector modelat de urgența războiului, în care cadrele juridice și de reglementare au avut uneori dificultăți în a ține pasul.
Compania a generat venituri de 11,2 miliarde de grivne (252 de milioane de dolari) anul trecut, iar primele șase luni ale acestui an au depășit deja rezultatele întregului an 2025, a spus Babenko.
Babenko, care avea doar 24 de ani când a cofondat Vyriy Industries în 2023, este unul dintre cei mai remarcabili tineri antreprenori din Ucraina. El a fost prezentat anul trecut în clasamentul „30 Under 30” al revistei Forbes Ucraina și a achiziționat recent o participație de 75% în publicația ucraineană Babel, consolidându-și influența în sectorul tehnologiei de apărare din Ucraina.
Deși Babenko susține că firma este ținta unor acțiuni nedrepte, el afirmă că este „greu de știut” din partea cui.
Unii reprezentanți ai industriei se tem că perchezițiile marchează începutul unei campanii mai ample împotriva firmelor din domeniul apărării.
„Sper din tot sufletul ca acest caz să fie într-adevăr o neînțelegere și nu începutul unei campanii mai ample împotriva companiilor ucrainene din domeniul tehnologiei militare — fie prin preluări forțate ale companiilor, persecuții motivate politic, manipulare sau o încercare de a împărți piața”, a declarat pentru Kyiv Independent Maria Berlinska, veterană ucraineană și cofondatoare a inițiativei Victory Drones.
Un alt specialist din industrie, care a solicitat să rămână anonim din cauza caracterului sensibil al subiectului, a afirmat că atenția ar trebui să se concentreze asupra persoanei din lanțul de comandă care a efectuat achiziția dronelor Vyriy.
Sistemul de achiziții publice al Ucrainei, despre care se spune că acordă prioritate prețurilor mici în detrimentul calității, este opac și, practic, un „secret” pentru public, a adăugat persoana respectivă. Societatea civilă a subliniat în repetate rânduri că Agenția de Achiziții a Apărării din Ucraina, care achiziționează arme pentru armată, prezintă un risc de corupție.
„Vyriy Industries nu ar trebui să fie transformată în țap ispășitor deoarece, în ansamblu, compania a făcut tot ce era posibil pentru a câștiga contracte în conformitate cu regulile stabilite de guvern”, a spus persoana respectivă.
„Cazul Vyriy este periculos pentru piață deoarece îi oferă guvernului posibilitatea de a crea infractori și de a-i pedepsi.”
