Ministerul Apărării a declarat luni că două avioane rusești de patrulare maritimă de tip „Bear F” s-au apropiat în repetate rânduri de grupul de luptă al portavionului britanic în Marea Norvegiei, într-o manevră „nesigură și neprofesionistă” la sfârșitul săptămânii trecute.
Ministerul a precizat că avioanele rusești au aruncat un număr mare de sonobuoy-uri — dispozitive care pot funcționa ca microfoane subacvatice pentru a localiza și urmări submarine — în imediata apropiere a portavionului HMS Prince of Wales.
Avioanele rusești au fost interceptate și escortate de avioane britanice F-35 de pe portavion pe 2 iulie. HMS Prince of Wales — unul dintre cele două portavioane ale Marii Britanii — este primul portavion european care desfășoară operațiuni de apărare aeriană ale NATO cu avioane F-35.
Măsura survine în contextul în care Marea Britanie a preluat pentru prima dată comanda unității de forțe speciale a alianței, descrisă de Ministerul Apărării drept „vârful de lance” al echipelor de intervenție rapidă ale NATO și „capabilă să se deplaseze oriunde în lume în câteva zile”.
Săptămâna trecută s-a raportat că superiahtul președintelui rus Vladimir Putin, în valoare de 100 de milioane de lire sterline, traversează coasta Norvegiei pentru a se întoarce în Rusia.
Într-un interviu acordat Politico, secretarul apărării Dan Jarvis a refuzat să precizeze dacă nava HMS Prince of Wales urmărea iahtul, dar a declarat: „Știm unde se află.”
El a adăugat: „Faptul că iahtul se deplasează este, din nou, un alt indicator de luptă — pentru a folosi o expresie din trecutul meu — care arată că el [Putin] se află sub o presiune din ce în ce mai mare.”
