În a doua jumătate a anului 2025, viitorul vicepreședintelui JD Vance ca viitor candidat republican la președinție părea destul de promițător. Situația a atins punctul culminant în decembrie, când potențialul rival și secretar de stat Marco Rubio a dat de înțeles că nici măcar nu i-ar fi contestat candidatura în cazul în care Vance ar fi candidat. Însă, de atunci, evenimentele — și modul în care Vance le-a gestionat — au ridicat tot mai multe semne de întrebare cu privire la această posibilitate. Printre acestea se numără și două eșecuri de amploare înregistrate în weekend.
În doar câteva zile, Vance a fost trimis să facă campanie pentru președintele maghiar Viktor Orbán în alegerile parlamentare din țara sa și să negocieze un acord de pace cu Iranul în Pakistan.
Niciuna dintre aceste misiuni nu a avut succes.
▌Înfrângerea lui Orbán
Partidul lui Orbán a suferit o înfrângere zdrobitoare în alegerile de acest weekend.
Administrația Trump și-a făcut un obicei din a se implica în alegerile din străinătate și a avut un palmares destul de solid în ultima perioadă. A susținut câștigătorii alegerilor din Polonia în iunie, din Argentina în octombrie, din Honduras în decembrie și din Japonia în februarie.
(Făcând intervențiile externe și mai problematice, administrația a intervenit adesea în mod direct — de exemplu, oferind un pachet de salvare de 20 de miliarde de dolari alegătorilor din Argentina.)
Dar lucrurile au mers foarte prost în Ungaria, mai ales având în vedere intervenția repetată și incredibil de publică a administrației Trump, care s-a încheiat cu vizita de mare amploare a lui Vance, în ajunul alegerilor.
Desigur, Orbán era în scădere în sondaje înainte de sosirea lui Vance. El a recunoscut într-un interviu acordat Fox News luni seara că administrația știa că există o „șansă foarte mare” ca Orbán să piardă, dar a spus că a mers oricum pentru că era „lucrul corect de făcut, să-l susținem pe cineva care ne-a fost alături de foarte mult timp”.
În ciuda eforturilor vicepreședintelui, partidul adversarului lui Orbán, Péter Magyar, a obținut o majoritate calificată.
Acest lucru a servit ca o reamintire a faptului că, oricât de mult ar fi investit Trump în Vance, acesta nu s-a dovedit niciodată extrem de captivant sau convingător pentru alegători prin propriile sale merite. Vance și-a început discursul de campanie din Ungaria sunându-l pe Trump și a fost redirecționat către căsuța vocală înainte de a reuși să ia legătura cu președintele la a doua încercare.
▌Negocierile cu Iranul
Celălalt eșec major a survenit în timpul vizitei lui Vance la Islamabad pentru a negocia o potențială încetare a războiului cu Iranul.
În zilele premergătoare, părea că administrația era mult mai dornică să negocieze decât iranienii. Iar cele două părți nici măcar nu au reușit să cadă de acord asupra termenilor armistițiului pe care îl conveniseră, la câteva ore după ce acesta începuse.
Cu alte cuvinte, nu părea că cele două părți erau deosebit de aproape de a ajunge la un acord privind o pace pe termen lung. Iar rezultatele imediate ale acestor discuții susțin această ipoteză.
Este cu siguranță posibil ca cele două părți să ajungă în cele din urmă la un acord. Și poate că Vance va fi jucat în final un rol major în elaborarea unui acord de pace pe care îl va putea apoi saluta ca un semn al tăriei sale politice.
Dar războiul cu Iranul este o problemă din ce în ce mai mare pentru aspirațiile lui Vance.
După ce vicepreședintele și-a construit o reputație de nonintervenționist convins, Trump a adoptat în ultimele luni o abordare cu totul diferită. Aceasta include nu doar războiul cu Iranul, ci și eforturile sale de a prelua controlul asupra Groenlandei și operațiunea militară care l-a înlăturat pe președintele venezuelean Nicolás Maduro.
Răspunsul lui Vance a fost, ei bine, să încerce să le aibă pe amândouă.
Din administrație continuă să se scurgă informații potrivit cărora Vance nu a susținut cu toată convingerea războiul și a fost extrem de prudent în comentariile sale publice. Dar a insistat, de asemenea, că are încredere în judecata lui Trump. El s-a opus inițial războiului, dar a spus, de asemenea, că, dacă tot vor să o facă, ar trebui să lovească Iranul cu putere.
Este o abordare care pare calculată să nu-i alieneze pe nimeni, dar care, în cele din urmă, ar putea mulțumi cam același număr de oameni.
Dacă războiul se va întoarce împotriva republicanilor din punct de vedere politic, va reuși Vance să câștige simpatia oamenilor argumentând că a fost politicos și că nu a fost de acord în privat? Iar dacă rămâne popular în rândul republicanilor, nu pare să existe prea multă cerere pentru politica externă a lui Vance.
De asemenea, el tocmai a dobândit o anumită responsabilitate reală asupra rezultatelor unui război care pare tensionat și extrem de imprevizibil în acest moment.
„Așadar, dacă [un acord de pace] nu se va încheia, îl voi învinovăți pe JD Vance”, a glumit Trump recent, stârnind râsete. „Dacă se va încheia, îmi voi asuma întregul merit.”
O glumă – dar una care ar putea ascunde un sâmbure de adevăr.
Pe măsură ce Trump s-a adâncit tot mai mult în această politică externă mai agresivă și militaristă, există un risc real ca partidul să opteze în viitor pentru cineva mai aliniat la această abordare.
Nu pare o coincidență faptul că Rubio, mai belicos, a câștigat teren substanțial în sondajul de opinie de la Conferința de Acțiune Politică Conservatoare de acum două săptămâni — trecând de la 3% în 2025 la 35% în acest an.
Vance a câștigat totuși sondajul de opinie, care nu este științific și se concentrează pe o parte foarte mică, dar pasionată, a bazei conservatoare. Dar a scăzut de la 61% la 53% și a văzut cum marja sa de victorie s-a redus substanțial.
Atractivitatea politică a funcției de vicepreședinte este evidentă; la aceasta se gândesc oamenii când se întreabă cine urmează la conducere.
Dar asta înseamnă și că vicepreședinții trebuie uneori să fie asociați cu lucruri cu care ar prefera să nu aibă de-a face — și că adesea sunt împovărați cu sarcini care nu le aduc prea multe beneficii. De asemenea, ei pot fi învinuiți pentru eșecuri — și pentru președinții — asupra cărora au un control real foarte redus.
Vance se confruntă cu o doză considerabilă din toate acestea în prezent. Iar acest lucru ar trebui să ne reamintească că nicio campanie nu se termină cu un an înainte de a începe.
