A fost anunțată drept marea confruntare a brânzeturilor: o cursă de coborâre haotică și zguduitoare între campionul de toate timpurile și un tânăr străin. După tot tam-tamul și hiperbolele locale, tinerețea a învins. YouTuber-ul german Tom Kopke, în vârstă de 24 de ani, a câștigat în fața eroului local Chris Anderson, de 38 de ani, la evenimentul anual de rostogolire a brânzeturilor din vestul Angliei, relatează The Guardian.
În interviurile de după cursă, la poalele dealului Cooper’s Hill din Gloucestershire, Kopke a declarat: „Dacă dealul ăla e iadul, eu sunt diavolul.”
Anderson, eroul local reactivat de provocarea lui Kopke, a preluat inițial conducerea, dar Kopke a spus: „M-am gândit: «O să-l bat măr.»”
Și așa a și făcut, câștigând a treia cursă în trei ani, premiul său fiind bucata rotundă de brânză Double Gloucester pe care el și ceilalți concurenți o urmăriseră pe dealul îngrozitor de abrupt. Rugat să descrie metoda sa de pregătire, el a răspuns: „Oprește-ți creierul și dă-i bătaie.”
Cei doi s-au îmbrățișat la sosire. Anderson, care a terminat pe locul al doilea, a recunoscut că s-a simțit puțin speriat în vârf și a știut că jocul s-a terminat când l-a zărit pe Kopke trecând în viteză pe lângă el.
Originile evenimentului se pierd în negura timpului. Documentele scrise despre acesta datează de aproape 200 de ani, dar Anderson, un muncitor agricol care a crescut în satul Brockworth, locul de desfășurare al evenimentului, și care a câștigat de 23 de ori, crede că ar fi putut începe cu 400 de ani înainte. „Poate a fost un vechi ritual păgân pentru a aduce noroc la recoltă”, a spus el.
Sfatul lui Anderson pentru succes este să refuzi să sacrifici controlul pentru viteză. „Evident, trebuie să fii rapid, dar, în general, este mai bine să păstrezi controlul decât să te lansezi cu viteză maximă.”
▌Un concurs tot mai popular
Evenimentul era odată unul local, dar în ultimii ani s-a transformat în ceva mai global. Concurenții vin din toată lumea, iar YouTuberii și influențatorii atrag milioane de vizualizări aruncându-se pe panta cu o înclinație de 1:2.
Kopke, care realizează videoclipuri sub numele de Tooleko, are aproape 500.000 de abonați și, pe lângă faptul că este un veteran al rostogolirii brânzei, a participat la lupte thailandeze underground și la curse de reni.
Rostogolirea brânzei a devenit atât de populară încât BBC a transmis evenimentul din acest an pe iPlayer. Corporația a avut trei reporteri la fața locului și doi care au editat blogul său live.
Cursa la care au participat Kopke și Anderson a fost una dintre cele șapte, desfășurate pe parcursul a câteva ore. Au fost trei curse de coborâre pentru bărbați și una pentru femei. Au existat, de asemenea, curse de urcare pentru copii și pentru adulți mixte, mai puțin periculoase, dar mai solicitante fizic.
A doua cursă de coborâre la masculin a fost câștigată de Niels Wennemars, în vârstă de 21 de ani, din Olanda, care a urmat tradiția familiei de excelență sportivă – tatăl său, Erben, și fratele său, Joep, fiind amândoi campioni mondiali la patinaj de viteză.
„Dacă poți să stai în picioare și să te menții pe picioare, vei câștiga”, a spus el. „Dacă trăiești cu frică, vei muri cu frică, iar acesta este cel mai rău mod de a trăi.”
Cursa feminină de coborâre a fost câștigată de Alix Heugas, în vârstă de 27 de ani, din regiunea bască a Franței. Ea a spus: „Nu aveam nicio tehnică, niciun antrenament, doar improvizam. O să mănânc brânza împreună cu prietenii și familia.”
Cursa finală a zilei a fost câștigată de un american, Otto Linkogle, în vârstă de 19 ani, din Florida. „Inima îmi bătea tare și trebuie pur și simplu să te lansezi”, a spus el. „Nu m-am antrenat.”
Riscurile inerente evenimentului au făcut ca grupul consultativ pentru siguranță al districtului Tewkesbury să îl declare oficial „nesigur”.
Murray Stewart, membru principal al consiliului pentru servicii de mediu, a declarat: „Rularea brânzei este o tradiție unică în județul nostru și nu dorim să o oprim.” Însă grupul de siguranță a menționat că o preocupare deosebită era modul în care serviciile de urgență ar putea interveni în cazul unui incident major cu multiple victime.
În timp ce participanții suferă adesea lovituri, vânătăi și chiar mai rău, brânzeturile se păstrează în general bine și sunt comestibile ulterior – chiar și în condițiile temperaturilor foarte ridicate din acest an. Acestea sunt păstrate la frigider până la momentul utilizării și ambalate cu grijă pentru a se asigura că rămân intacte.
În ciuda dezamăgirii lui Anderson, familia sa a plecat totuși acasă cu o bucată de brânză după ce fiul său, William, a câștigat una dintre cursele de urcare pentru copii. Băiatul de 11 ani a spus că intenționează să păstreze tradiția familiei participând la cursa de coborâre când va fi suficient de mare.
