Serbia riscă să piardă până la 1,5 miliarde de euro din finanțarea UE, în timp ce Comisia Europeană analizează posibilitatea de a pune capăt regresului democratic și legăturilor strânse ale țării cu Rusia.
Națiunea balcanică nu este membră a UE, dar după ce a lansat discuțiile de aderare în 2014, este eligibilă pentru fonduri și granturi care să o ajute să promoveze reformele legislative. O decizie de suspendare a plăților ar complica și mai mult așa-numitul proces de extindere al UE, țări precum Ucraina și Muntenegru concurând pentru aderare, dar națiuni influente precum Franța îndeamnă la prudență.
„Suntem din ce în ce mai îngrijorați de ceea ce se întâmplă în Serbia”, a declarat Marta Kos, comisar european pentru extindere, pentru Politico. „De la legi care subminează independența sistemului judiciar, la represiunea protestatarilor și amestecul recurent în mass-media independentă.”
Comisia evaluează dacă țara îndeplinește în continuare condițiile pentru „plăți în cadrul instrumentelor financiare ale UE”, a declarat Kos.
În ultimele săptămâni, în cadrul Comisiei s-a intensificat presiunea de a reține banii, au declarat patru oficiali UE care lucrează cu țările implicate în procesul de aderare și cărora li s-a acordat anonimatul pentru a vorbi cu sinceritate. UE a criticat public reformele judiciare promovate de președintele sârb Aleksandar Vučić, al cărui guvern s-a confruntat cu proteste pe scară largă .
Danijel Apostolović, ambasadorul Serbiei la UE și negociatorul-șef cu blocul comunitar, a declarat pentru Politico că este „încrezător că nu vom ajunge la punctul” suspendării finanțării și „nu renunțăm la aderarea deplină la UE”.
Belgradul a continuat să poarte discuții intense cu Comisia, a declarat Apostolović.
Un pachet de legi pentru restructurarea instanțelor și schimbarea modului în care sunt numiți judecătorii și procurorii a reprezentat un „pas înapoi serios” pentru Serbia, a avertizat Kos la anunțul acestora.
Comisia de la Veneția, un organism consultativ juridic din cadrul Consiliului Europei, urmează să emită un aviz de expert cu privire la modificările controversate ale legislației Serbiei la sfârșitul lunii.
Această opinie ar putea fi impulsul pentru Comisie de a îngheța finanțarea Serbiei, au semnalat doi dintre oficialii UE cu care Politico a vorbit. Kos a spus că va cere Serbiei „să își alinieze legile judiciare cu recomandările Comisiei de la Veneția”.
Belgradul a „comunicat clar” că va urma recomandările Comisiei de la Veneția „de îndată ce acestea vor fi primite”, a declarat Apostolović.
▌Funiculară rusească
UE este cel mai mare furnizor de sprijin financiar pentru Serbia și a alocat peste 586 de milioane de euro în granturi nerambursabile în perioada 2021-2024. A pus la dispoziție până la 1,5 miliarde de euro în plus, condiționat de reforme. Potrivit guvernului sârb, țara a primit peste 7 miliarde de euro în fonduri și investiții din partea UE din anul 2000.
Însă Serbia a mers mult timp pe o sârmă precară în relațiile sale cu UE, încercând să stabilească legături mai strânse cu Moscova în același timp în care primește bani de la Bruxelles.
Sofija Todorović, directoarea ONG-ului balcanic pentru drepturile omului YIHR, a declarat pentru POLITICO că libertatea presei și statul de drept în Serbia sunt „în așteptare” din cauza presiunilor guvernului asupra jurnaliștilor și a cerut Comisiei să intervină „înainte ca întunericul aproape complet să domnească în Serbia”.
Răbdarea UE față de Belgrad s-a epuizat în ultimele luni, un raport usturător privind progresul țării în procesul de extindere din noiembrie anul trecut avertizând asupra unui regres și a „unei narațiuni anti-UE” la „cele mai înalte niveluri” ale politicii sârbe.
Tensiunile s-au amplificat și mai mult în decembrie, când președintele Vučić a ignorat un summit UE-Balcanii de Vest. Vučić, care a menținut legături strânse cu Moscova pe tot parcursul războiului cu Ucraina, a deplâns ritmul lent al negocierilor de aderare la UE.
Într-un articol comun cu omologul său albanez din februarie, el a declarat că ar prefera o aliniere economică mai strânsă cu UE, cum ar fi aderarea la piața unică și zona de liberă circulație, decât o apartenență politică deplină. Kos a respins aceste propuneri , argumentând că ar trebui totuși realizate reforme semnificative pentru a realiza acest lucru.
Apoi, luna trecută, Serbia a fost criticată din cauza relatărilor despre violențe și nereguli în timpul alegerilor locale, alături de un raid al poliției asupra unei universități, în care sute de studenți s-au ciocnit cu forțele de ordine.
Un oficial UE a declarat că aceste evenimente recente, împreună cu cooperarea continuă a Serbiei cu Moscova, s-au dovedit a fi un punct de cotitură pentru relațiile Bruxelles-ului cu Belgradul și au declanșat o înăsprire a poziției executivului UE.
„Ca țară candidată, ne așteptăm, de asemenea, ca Serbia să fie alături de noi în politica externă și să se alinieze mai strâns pozițiilor noastre”, a declarat Kos pentru Politico, fără a menționa în mod explicit Rusia.
